«Хаббл» сумел сфотографировать искривленное ребро галактики
Космический телескоп «Хаббл» прислал четкое изображение NGC 4634 — спиральной галактики, обращенной к нам точно ребром. Она расположена примерно в 70 млн световых годах от Земли, в направлении созвездия Волосы Вероники и входит в пару взаимодействующих галактик. Ее сосед, NGC 4633, лежит сразу за правым верхним краем снимка. Его не видно, однако присутствие ощущается: натренированный глаз сразу обратит внимание на чуть неправильную форму NGC 4634.
Вдоль галактики и кое-где в её гало находятся ярко-розовые туманности. Фото НАСА. Гравитационное взаимодействие не только деформирует правильную спираль галактик при их сближении, но и вызывает коллапс газовых облаков, приводя к активному звездообразованию. Саму спираль мы не можем увидеть, но на ее изменения намекают легкая кривизна диска и области, в которых рождаются новые светила. Вдоль галактики и кое-где в ее гало находятся ярко-розовые туманности, напоминающие туманность Ориона в Млечном Пути. Это облака газа, который постепенно слипается в звезды. Мощное излучение светил возбуждает газ и заставляет его светиться — совсем как флюоресцирующий знак. Большое количество таких областей звездообразования и впрямь можно считать знаком — красноречивым свидетельством гравитационного взаимодействия. Темные нитевидные образования, разбросанные по всей длине галактики, представляют собою холодную межзвёздную пыль, блокирующую часть звездного света.